Ni Pogacar, ni Vingegaard, ni Roglic. L’ídol ciclista del moment al Berguedà és Sepp Kuss. Va néixer a Colorado fa 30 anys i, tot i que no ha viscut mai a la comarca, fa anys que se n’ha enamorat i que en reivindica els encants a les xarxes socials. A banda, és un dels grans noms del poderós Team Visma, és considerat un dels millors gregaris del món i el 2023 va adjudicar-se La Vuelta. Fa un any, a més, va viure la primera edició de l’etapa berguedana entre Berga i Queralt i aquest març repetirà experiència.
Quan vas conèixer el Berguedà?
Durant el confinament. Estava amb la meva dona a la Cerdanya, era una època en què no hi havia curses i, per tant, tenia molt més temps per fer el que més m’agrada d’aquest esport, que és descobrir carreteres noves, pobles amagats… I ports salvatges com els que té el Berguedà!
Hi ha algun poble que t’agradi especialment?
M’agrada Sant Julià de Cerdanyola, pujant a Falgars. Però n’hi ha molts, de bonics: Vallcebre, Vilada, la Nou… No acabaria.
Sempre has dit a les xarxes socials que el Berguedà és un bon lloc per a grans etapes. Per què?
Té moltes coses que el fan comparable amb llocs de les grans voltes. Sempre s’ha dit que a Espanya no hi ha coses així, i és mentida perquè el Berguedà les té totes. Hi ha carreteres ideals per fer en bicicleta, poc trànsit, un paisatge meravellós i pobles molt acollidors. I ports per portar al límit les cames. Coll de Pal és encara millor que el Tourmalet, en la meva opinió.
I hi ha un dia en què tens l’oportunitat de traslladar tot això que coneixes del Berguedà a la direcció de la Volta.
Feia temps que els ho anava dient, que s’acostessin, que coneguessin el territori perquè tenia moltes possibilitats. Al final aquí també hi entren els diners i la voluntat dels pobles d’acollir un esdeveniment així, però estava clar que el Berguedà està més que preparat per ser escenari de grans voltes.
També de La Vuelta?
Sí, és clar! Fa molts anys hi havia hagut un final als Rasos de Peguera. Això seria fantàstic. I per què no?
Com vas viure l’etapa Berga-Queralt de l’any passat?
Va ser impactant la quantitat de persones que hi havia durant el recorregut. Jo ja sabia el que ens trobaríem al llarg del recorregut, però el que no esperava ningú és l’ambient. Vaig patir molt, però trobar tanta gent animant pel camí fa que valgui la pena fer ports tan durs com el coll de Pradell.
Mentalment va ser complicat per tu, que coneixies la duresa dels ports?
Sí, al final en una etapa tot és molt diferent de quan hi vas a entrenar. I és cert que, depèn de quins ports, potser val més la pena no conèixer què et trobaràs perquè et pots arribar a desanimar. Però va ser espectacular de viure i espero que aquest any hi trobem el mateix ambient o, fins i tot, encara millor.
Vau parlar-ne amb companys d’equip que no coneixien la zona? Què els va semblar?
Van quedar aclaparats amb l’ambient. Evidentment tothom va patir molt perquè, per més que sàpigues que els ports que et trobaràs seran molt durs, un cop els pateixes ho són encara més. Però la gentada que el Berguedà va ser capaç de portar a la carretera va fer que fos un dia inoblidable per a molta gent de la cursa. I que bé que aquest any puguem tornar-hi!
Heu preparat l’etapa d’aquest any de manera especial?
Aquest any hi anem amb el Jonas [Vingegaard], i podem jugar molt més. Ell té unes capacitats molt bones, és un gran corredor i té cames per atacar des de lluny. Crec que un port com el coll de Pradell el beneficia, i provarem de posar-li el màxim de facilitats perquè pugui fer una gran etapa.
Vindreu a temptejar el terreny abans de l’etapa?
Crec que no, que anirem directes a l’etapa, però ja m’encarregaré d’explicar-li al Jonas tot el que es trobarà perquè vagi ben preparat… (Riu)
Aquest any el Berguedà també serà l’escenari de la Volta femenina, el juny. Què et sembla?
Acaben a Coll de Pal, oi? És brutal per a les noies que puguin tenir un port d’aquest nivell, em sembla una gran notícia i segur que serà molt bonic de viure i donarà prestigi a la Volta.
Al Berguedà també hi ha una penya que han batejat amb el teu nom, la Penya Sepp Kuss. Esteu en contacte?
Em va emocionar molt veure’ls a la Volta de l’any passat, tots vestits de groc i amb el logo de la Penya. Em va costar contenir les llàgrimes. Aquest any segur que farem alguna cosa junts durant la Volta, els estic molt agraït i m’animen a seguir gaudint d’aquest esport.
Al Berguedà també es prepara la Primavera Ciclista, un cicle d’activitats durant tot el març per parlar de ciclisme. Volen que això del març sigui més que una etapa.
És una gran iniciativa i seria bo que altres llocs s’hi emmirallessin. Passa sovint en grans voltes que hi ha etapes que passen per llocs que potser no les aprofiten prou. El ciclisme mou molta gent i és una gran oportunitat per dinamitzar el territori. Al Berguedà ho estan fent de conya.
Coneixes la Portal Attack?
Home, i tant! És duríssima, eh?
Coincideix amb la Vuelta, així que imagino que serà complicat veure-t’hi, però t’hi atreviries algun any?
Estaria molt bé. N’he vist moltes imatges i em sembla espectacular. Ja vaig fer alguna cosa similar fa uns anys amb els amics del Tour du Lord, a Sant Llorenç de Morunys, i va ser brutal.
Sepp, per acabar, un desig per a la Volta d’aquest any.
Que hi hagi tanta gent com l’any passat a animar-nos. Tots tenim moltes ganes que arribi aquell dia perquè ara ja sabem del que és capaç el Berguedà. Estic convençut que serà igual o millor.
