Gas Natural vol aprofitar les cavitats del jaciment salí del Bages per fer-hi un magatzem de gas subterrani a Balsareny. El projecte, que avui s’ha presentat a Manresa, inicia ara la tramitació administrativa que podria durar uns dos anys. Es tracta d’una gran inversió, d’entre 300 i 350 milions d’euros, que preveu crear 200 llocs de treball directes durant la construcció i 40 més per a l’explotació i que –diu l’empresa– seria “un important impuls socioeconòmic per a la zona”.
La idea és construir fins a vuit cavitats a una profunditat d’entre 700 i 900 metres, que tindrien uns 80 metres de diàmetre, amb una capacitat total de 500.000 metres cúbics i una vida útil de 40 anys. Amb aquest projecte, assegura la companyia, es complementaria “el desenvolupament d’infraestructures de gas a Catalunya” i es tindria així “una menor dependència de les importacions”. Es considera una inversió estratègica i és que el magatzem tindria una capacitat que permetria cobrir tota la demanda de gas a Catalunya durant 14 dies. Per això diuen que encaixa perfectament en el model energètic que es planteja al Pla de l’Energia i el canvi Climàtic 2012-2020.
Segons Gas Natural, el projecte permetrà la creació d’un mercat per a intercanvis comercials de gas al sud d’Europa i donar “flexibilitat operativa” per fer front als canvis de la demanda a Catalunya. L’empresa, que ha descartat ja la presència d’hidrocarburs al subsòl, assegura que el magatzem és compatible a nivell tècnic amb l’activitat d’Iberpotash, que explota les mines de potassa.
En declaracions a Ràdio Berga, el cap del projecte, Joan Pujol, ha destacat la seguretat de l’actuació ja que diu no hi ha cap risc d’explosió o combustió perquè a tal profunditat (no hi ha oxigen i en cas de fuites “serien a la superfície”. Remarca també que la infraestructura no comportarà “cap modificació de les condicions naturals de l’entorn” i que les cavitats estaran sota terrenys de cultiu, fora dels nuclis urbans. La multinacional preveu que cada dos anys i mig es podrien posar en marxa dues cavitats noves fins a arribar a les vuit previstes. La previsió és que d’aquí a cinc anys ja s’hagi construït la primera cavitat.
Arreu d’Europa hi ha més de trenta magatzems en cavitats salines, principalment a Alemanya, França, Anglaterra, Dinamarca i Portugal.
