La restauració d’un canal a Santa Maria de Merlès posa al descobert la depredació de petxines d’aigua dolça

Uns treballs de restauració al canal del Molí de Vilalta, a Santa Maria de Merlès, han permès descobrir la depredació que estaven patint les nàiades (Anodonta cygnea), que són petxines d’aigua dolça. Són espècies protegides i algunes fins i tot estan amenaçades de desaparèixer. El culpable d’això és el cranc de riu senyal (Pascifastacus leniusculus), que se les menja.
Per fer la restauració del canal, calia treure totes les petxines. En fer-ho, els tècnics es van adonar que n’hi havia de mortes. Concretament, en van treure 440 de vives i 259 de mortes, les quals tenien unes marques a la closca, que després es va comprovar que era obra del cranc senyal. Núria Valls, de Camadoca, el centre de cria on es treballa per preservar espècies, ha explicat que espècies invasores com aquesta són molt destructives i que fins i tot foraden els canals. Per això els 259 crancs que s’han tret ara del canal. Valls destaca en especial que d’aquests crancs 60 eren femelles amb ous que haurien afavorit encara més la proliferació de l’espècie. I és que quan un animal com aquest entra en un ecosistema és molt difícil eliminar-lo. Per exemple, el cranc de riu senyal pot arribar a fer fins a 700 ous l’any.
Des del 2005 que el centre de Camadoca treballa per eliminar el cranc americà (vermell o senyal) i altres espècies animals invasores. Núria Valls remarca que la millor manera per acabar amb aquests depredadors és evitar que “algú els tiri al riu” i per això cal “donar a conèixer el mal que poden arribar a fer a les altres espècies”. En aquest sentit, el cas de les nàiades és un bon exemple, ja que són animals molt importants per a la diversitat natural perquè són bioindicadors de la puresa i bona qualitat de l’aigua, ja que la seva mort o la disminució de la població alerten de problemes a l’hàbitat on viuen. Fins ara les principals amenaces que patien les nàiades eren la sequera, la contaminació i l’extracció de sediment del riu. Ara també pateixen la depredació del cranc senyal, la qual cosa, segons Núria Valls, “és molt greu”.
Les petxines que s’han extret del canal del Molí de Vilalta es troben a les basses del centre de Camadoca i tornaran al seu hàbitat d’aquí a unes setmanes. La previsió és que d’aquí a 15 o 20 dies les obres de restauració del canal estiguin enllestides, llavors es tornarà a deixar entrar sediment i les nàiades podran tornar a casa.