L’Arlet Vila Parcerisa va ser diagnosticada d’un neuroblastoma molt agressiu quan només tenia 18 mesos. La malaltia va obligar-la a passar gran part de la seva vida a l’Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona. I, amb cinc anys, una progressió inesperada del càncer va fer que l’única esperança per a l’Arlet fos un tractament experimental en un centre sanitari de Nova York, als Estats Units.
La família de l’Arlet, amb el suport de l’Asociación NEN, va impulsar una campanya solidària, Tot és possible, Arlet, amb l’objectiu de recaptar els diners necessaris per al viatge i el tractament. El Berguedà es va bolcar en aquesta campanya i es van aconseguir recaptar 120.000 euros, gràcies a la implicació de nombroses entitats i persones a títol particular que van organitzar tota mena d’esdeveniments solidaris.
Per desgràcia, però, l’estat de salut de l’Arlet va empitjorar en poc temps i la petita va morir abans de poder iniciar el viatge a Nova York per tractar-se.
La Beca Arlet Vila
Els pares de l’Arlet van decidir destinar la recaptació a la investigació del neuroblastoma. Així va néixer la Beca Arlet Vila, de 24.000 euros anuals durant 5 anys, per finançar la investigació sobre la resistència a la quimioteràpia dels neuroblastomes d’alt risc, de la doctora Marta García.
Ja han passat cinc anys des de l’inici de la beca i, ara, la família ha fet entrega del cinquè i últim any de beca. Coincidint amb l’entrega, els pares de l’Arlet, acompanyats del president de l’Asociación NEN s’han reunit amb les investigadores per conèixer els avenços de l’estudi en aquest últim lustre.
Han identificat gens clau per resistir al tractament i fàrmacs eficients
El primer pas de la investigació de la doctora García va consistir a estudiar el mecanisme molecular que succeeix quan un pacient resisteix al tractament. Així, es van poder identificar gens que juguen un paper clau en la resistència induïda per la quimioteràpia.
En una segona etapa d’aquest procés, la doctora treballa ara en la validació, amb cèl·lules in vitro i assajos en viu, dels mecanismes que permeten bloquejar els gens que ha identificat com a claus.
En paral·lel, el projecte també ha abordat com identificar fàrmacs que siguin més sensibles a les cèl·lules que resisteixen a la quimioteràpia. Per fer-ho, s’ha testat una biblioteca de més de 2.400 fàrmacs, aprovats per la FDA (Organització Americana de l’Administració d’Aliments i Medicaments). D’aquests, finalment se n’han seleccionat quatre per ser molt més sensibles que la resta.
El següent pas de la investigació serà provar la seva eficiència en el tractament del neuroblastoma refractari. És a dir, el neuroblastoma que no respon a tractaments convencionals.
